A Josef Manner & Comp AG egy ostyák, drazsék és pillecukorból készült termékek előállítására specializálódott vállalat, ami mindemellett nagyszerű példája azoknak a sikeres osztrák vállalkozásoknak is, amelyek az alapításuktól kezdve mind a mai napig túlnyomó részt családi tulajdonban maradtak. A kedvelt édesipari termékeket több mint 50 európai és Európán kívüli országba exportálják. A vállalat két telephelyén, a Bécsben, a 17. kerületben található központi üzemben és az alsó-ausztriai Wolkersdorfban működő fióküzemben összesen mintegy 700 alkalmazottat foglalkoztat. Ezekben az üzemekben állítják elő a Manner, a Casali, a Napoli, az Ildefonso és a Victor Schmidt márkákhoz tartozó termékeket. A 2018-as üzleti évben a Josef Manner & Comp AG forgalma 209,9 millió euró volt.

I. Josef Manner – úttörő és kereskedő

Mint minden komoly sikertörténet ez is egy különleges és egyedülálló személyiséggel kezdődött a vállalat hőskorából. A kereskedő végzettségű Josef Manner 1890-ben a bécsi Stephansdomtól egy kőhajításnyira nyitotta meg első üzletét, amiben elsősorban táblás csokoládét és fügekávét árult. Josef Manner a kezdetektől fogva azt a stratégiát követte, hogy a konkurenciánál jobb minőségű csokoládétermékeket áruljon olcsóbban: „Minden gyermek, aki egy krajcárt is ad az én termékeimért, ne csak egy édességet kapjon, hanem értékes élelmet is” – mondogatta előszeretettel.

A Josef Manner Csokoládégyár alapítása és a Stephansdom védjegyként történő bejegyzése

„Csokoládét mindenkinek” volt a mottó kezdetektől fogva. Erre az időszakra emlékeztet még ma is egy dörzskő, amelyet egykoron a kakaóbab kézzel történő őrléséhez használtak, valamint egy korabeli névjegykártya, amely a vállalat védjegyévé vált Stephansdomot még eredeti formájában mutatja.

A hatalmas sikernek köszönhetően a vállalatnak még az alapítás évében, vagyis 1890-ben növekednie kellett. A Stephansplatzon található üzletet és az időközben túl szűkössé vált wildenmanngassei üzemhelyiséget eladták. 1897-re az egykori édességboltból egy valóságos csokoládégyár lett, ami a hernalsi Kulmgasséban található székhelyén több mint 100 embert foglalkoztatott.

Manner nápolyi

Az időközben Arnold Schwarzenegger kezében igazi Hollywoodi ikonná váló Manner-szeletet az első alkalommal 1898-ban említik az árukészletben, mégpedig az alábbi hivatalos néven: „Neapolitaner Schnitte No. 239”. Ezt a tárgyilagos elnevezést a Manner-szelet, aminek a mérete mind a mai napig nem változott, a feltaláló kontrollált eredetmegjelölés iránti fogékonyságának köszönheti: a mogyoró ugyanis –  amit az ostyalapok közé helyezett masszához felhasználtak –  Nápolyból származott, egy Bécsből mesésnek talált vidékről, ami már akkoriban is vonzalmat ébresztett a mediterrán világ iránt.

A vállalkozás gyors sikere arra a döntésre késztette Josef Mannert, hogy egy partnert is bevegyen az üzletbe. Ezt a partnert kezdetben a szorgalmas könyvelő, Alfred Teller személyében találta meg, aki már a harmadik üzleti évtől 50 százalékos részesedést szerzett. 1900. október 16-án – vagyis két évvel a Manner-szelet feltalálása után – Teller eladta a részesedését a sógorának, Johann Riedlnek, amivel megalapozta a Manner és Riedl család mind a mai napig tartó gyümölcsöző együttműködését. 

Josef Manner és Johann Riedl sikeres párosának köszönhetően a vállalkozás forgalma folyamatosan nőtt. Ezért már 1904-ben szükségessé vált a hernalsi üzem további bővítése. Az építési munkálatok kilenc éven át, egészen 1913-ig tartottak és mivel a megrendelések volumene gyakran gyorsabban nőtt, mint ahogy a gyártóhelyiségeket bővíteni tudták volna, gyakran előfordult, hogy a szó szoros értelmében az építkezés kellős közepén folyt a termelés.

Miután az 1895 óta álló üzemet jelentős mértékben kibővítették és Josef Manner régi szülői házát egy új, praktikusabb épülettel helyettesítették, a kor legmodernebb gépparkját is megvásárolták, amivel a Manner cégnek sikerült a Dunai Monarchia első számú édesipari vállalatává válnia.

Mi lenne egy ilyen sikertörténet láttán magától értetődőbb, mint akárcsak a legtöbb jól működő vállalat esetében, a tőzsdére vinni a céget. 1913. október 23-án megtörtént ez is: a Josef Manner & Co cég részvénytársasággá alakult át Josef Manner & Comp AG néven. Az akkoriban 3000 alkalmazottat foglalkoztató, járműállományként több mint 60 lóval rendelkező és időközben a kor legmodernebb gépparkjával büszkélkedő vállalat irányítását Josef Manner és Johann Riedl látta el, akiket négy fiuk és egy vejük támogatott.

A cég alapítója sajnos 1947. május 5-én elhunyt és a világháborúk nehéz időszakát követően nem tudta megélni, ahogy a Manner vállalat a 40 éves végén újraindult és a fellendülő világgazdaságnak is köszönhetően nemzetközi sikerekre is szert tett. A Manner márka számos régi és mind a mai napig népszerű termékét ebben az időszakban modernizálták: vagyis hozzáigazították a termékek tartósságával szemben támasztott egyre növekvő igényekhez.

1960-ban a Manner vállalatnál egy új technológiai korszak vette kezdetét. A döntő momentum egy innováció volt, amely mind a mai napig mértékadó az ipari dizájn történelmében: ez pedig a Manner-szeletek aromazáró csomagolása, amely vastag, dupla alumínium fóliából készül és a jellegzetes piros szalaggal könnyedén feltéphető.

Az újfajta csomagolás nemcsak hosszabb eltarthatóságot tett lehetővé, hanem a csomagolás könnyű kinyitását is és azóta is igazi dizájnklasszikusnak számít Ausztriában.

Az új csomagolással a Manner-szelet a teljes szortiment legsikeresebb és legnagyobb számban eladott termékévé vált. A Manner vállalat pedig már 1964-ben újabb mérföldkőhöz érkezett: 1914 óta első alkalommal sikerült túlszárnyalni a Dunai Monarchia végét jelentő évben elért rekordforgalmat.

Minden kétséget kizáróan egy tökéletes időpont, további partnerségek kialakítására, amelyekkel a jövőben további sikerek érhetők el. 1970-ben történt az egybeolvadás a második legnagyobb osztrák édesipari vállalattal, a Napoli, Ragendorfer & Co. céggel. Az új márkáknak köszönhetően, mint a Casali és Napoli ugrásszerűen megnőtt a Manner termékválasztéka, ráadásul az édesszájúak körében olyan különösen népszerű termékekkel, mint például a Casali Schoko-Banane és a Napoli Dragee Keksi.

2000-ben a Victor Schmidt & Söhne GmbH az Ildefonso és a Victor Schmidt Austria Mozartkugeln márkákkal szintén csatlakozott a Manner nagy családjához.